Yann Stofer

Lorsque Hermès fait appel à Yann Stofer pour une carte blanche à l’occasion du Saut Hermès 2022 au Grand Palais Éphémère, à Paris, le photographe choisit une approche intimiste, loin de la photographie d’équitation classique. Il s’intéresse aux coulisses plutôt qu’à la compétition et pénètre au cœur même de la relation entre le cheval et son groom. Il observe les gestes tendres de celle ou celui qui le prépare, le brosse, tresse sa crinière et le harnache en lui parlant sans cesse. Il s’approche au plus près de l’animal pour saisir des cils aiguisés, un cou tacheté, une crinière en tenture. Les cavaliers sont réduits à des jambes bottées de cuir luisant contre un pelage gris ou un drapé flamboyant ; des têtes bridées entrent dans le cadre contraint de l’objectif, mettant en valeur une animalité domptée. Mieux que tout discours, la netteté des contrastes, la brillance des couleurs et la radicalité des cadrages racontent l’exigence technique et esthétique de l’événement.

En 2015, à l’occasion de la dernière édition des championnats internationaux de danses sportives organisée à l’Agora d’Évry-Courcouronnes, dans l’Essonne — avant sa démolition et reconstruction — le photographe Yann Stofer est invité à contribuer à l’événement au sein du club de danse A.S Évry, dont son père est membre. Il accepte à condition de disposer d’une totale liberté de création et met en place un micro-studio improvisé : un fond coloré fixé sur un mur, dans un couloir reliant les vestiaires à la salle de danse, entre le réfectoire et les toilettes.

Des répétitions jusqu’à la clôture de la compétition, il fait poser les danseurs quelques secondes, assis sur une chaise : en tenue de sport ou de scène, avant ou après le maquillage, avant ou après leur passage. De cette approche naît une série à laquelle il est particulièrement attaché, pour son caractère intime et la force de ses portraits — une démarche qui n’aurait sans doute pas été possible ailleurs que dans ce lieu.